关大石便认出他来，忙拱手拜道：“如此倒是小侄的福气了！只是来得匆忙，未及准备谢仪，失礼！失礼！”

长源真人挥手笑道：“关施主多礼了。修道之人，本不为这些挂碍！若真修得至道，风岚玉露，俱可为餐饭。”又转向杨朝夕道，“不知小友姓氏，可相告否？”

关大石忙伸出手去，在杨朝夕背上拍了拍，暗道：“快喊师傅！”

杨朝夕倒有几分伶俐，噗通跪倒，以首叩地：“师傅在上！弟子在下，谢您收纳。弟子姓杨、名朝夕，娘便叫我夕儿。”

“朝夕，朝夕，朝闻道、夕死可矣！倒也颇合我修道之人的秉性。果真是个好名姓！”长源真人一把扶起，捋须笑道，“我本叫李长源，‘真人’之号，却是道友们抬举。然我辈崇道守正、向善爱民之心，却不可为这些虚名所偏废。今后你只尊我为师便可，这道号是不许叫的。”

“弟子记下了。”杨朝夕虽大半没有听懂，却也听懂了最后这句，便恭敬回道。

这时，方才退下的道童又引了一名道人过来，公孙真人便笑着介绍道：“这是我坐下承虚子，今后便是其他三个孩儿的授业师傅。”这承虚子望去约三十岁上下，一身道人装束，倒无甚出彩之处。先是向公孙真人行过拜礼后，又向关大石等人行了个迎客礼。关虎儿、牛庞儿、孙胡念便也学着刚才杨朝夕的样子，跪下叩首，行了拜礼。

关大石、牛冲见四个孩童都已交代，便向公孙真人几位道了别，转身下山去了。只剩得四个孩童，眼睛直勾勾盯着他们离开，心里纵然不舍，但在这个陌生的院落里，却都强忍着没哭出来。

公孙道人见此事安排停当，便嘱咐道童带着四个孩童住下，安排吃饭、沐浴、道袍等事宜。四人随着道童进了西侧的一间居室，室内陈设颇为简单，两张大些的木床、两床被褥和四个枕头，地上放着一只大木盆，盆沿架着四块细麻布，盆中放着一把木梳。这时那道童才一改刚才斯斯文文的模样，高兴道：“我叫黄硕，今年也才十一岁上。你们都是从哪里来的呢？”

关虎儿平日便是这四人的“首领”，这时站过来道：“俺叫关虎儿，这是杨朝夕、牛庞儿、孙胡念，都是俺的好兄弟。俺们从那边杨柳山庄过来的。不知小道长晚上住在哪间？俺们晚上想过去听你讲故事。”关虎儿这话一出，其余三人便是兴奋地连连点头，早把之前的离愁别绪扔到了一旁。

名叫黄硕的道童笑着摇摇头：“观里不能叫‘俺’的，师傅说不像道门之语，另外叫我师兄便可，这个是第一件，你们务必要改过来。第二件就是晚上可以睡觉、可以读经、可以静坐练气什么的，唯独不许聚众喧闹，这一条可是公孙真人定下的！”四人听到这里，大失所望，夸张地齐齐“唉——”了一声，黄硕又道，“第三件简单，待会我领了道袍过来，你们都换上，以后每日早上洗漱，床上被褥须叠好、枕头放齐；每日午间饭后清扫居室，晚间便回居室休息……”

杨朝夕想到一个关键处，便插嘴道：“那一天吃几顿呢？”其余三人也把目光投过来，显然对此十分关心。

黄硕哑然失笑，又正了正表情：“道门重养生，一日只两餐。师傅常说，多食便多积五谷之气，于养生有损无益……不过，中午可以多吃些嘛！”四人皆对他伸出大拇指，表示拜服。黄硕又想了想，仿佛又想起一件事情，“你们今天才到，下午也没安排什么课业，现下休息便可。晚间我让典造朱师兄多烧些热水，你们记得去提，晚上好好洗个澡。”说完，黄硕便拜别四人，自去忙别的了。

少顷，果然有人送了四副道袍过来，是个叫做江丰的师兄。四人行礼谢毕，又送走了这师兄，才把四副道袍拆散开来：汗衫、麻袴、罗袜、袄子、青帔、道靴、束带、木簪……等等，从里到外，一应俱全。牛庞儿叹了声：“乖乖！俺……我爹都没穿过这么好的，当个道士也不孬么！”

孙胡念平时便伶牙俐齿，这时开口奚落道：“当道士好！便不用娶林儿妹子，以后便是得了道的老鳏夫！”关虎儿、杨朝夕听罢，哗然大笑，笑了一会又觉不妥，捂住嘴接着笑。

牛庞儿被他这言语一呛，满脸通红：“休要胡说！俺……俺……我什么时候说要娶林儿妹子来着？”孙胡念只还给他一个鬼脸，牛庞儿便扑上去要撕他的嘴。

关虎儿笑罢，怕二人打得恼了，忙上前一把分开，故作严肃：“君子动口不动手！想要娶林儿，哪里那么容易？还要看俺……看我这当哥哥答不答应！”然后一把拦住又要冲上去的牛庞儿，“牛庞儿，若是孙胡念说的有假，你也犯不上着恼。若是说中心事，你……难道不该听我这‘大舅哥’一句话么？”

听到这一句，杨朝夕在一旁又“哈哈哈”笑的不可开交，连腰也直不起来，心道：关虎儿你这小子，哪里是在劝架，分明是火上浇油么！

果然牛庞儿恼羞成怒，一把甩开关虎儿，竟是要上去拼命的架势，杨朝夕见情况不对，也跑过去拦住。两人费了九牛二虎之力，才把这牛庞儿按在床上。关虎儿还不忘感叹一句：真是头蛮牛呵~

孙胡念在一旁笑了半天，笑得累了才站起来，看见其他三个都仰面躺在一张床上，喘着大气。孙胡念走前一步，双手一拱：“庞儿兄弟！哥哥胡说八道，还请不要责怪！”牛庞儿听了，把头一扭，故意不做理会。

关虎儿也在一旁和稀泥道：“男儿汉勿要在这小事上计较！大不了我回去禀明爹爹，林儿就许给你家。不过须得你爹准备好三媒六聘……”

“真的？”牛庞儿忽然认真起来，两眼放光。

“假的！逗你玩呢……”关虎儿嘻嘻答道。牛庞儿又翻身压在关虎儿身上……四人玩笑了一番才罢。

如此到得晚间，四人便一同来到后厨。向一个名叫朱介然的典造师兄讨了木桶，抬着热水进了自己居室，倒入那只大木盆中。四个男童也无甚羞臊之意，各自脱得精光，就着木盆互相擦洗了一番。洗完后，便迫不及待地将新道袍一件件套在身上，互相观摩一番，却都是精气饱满、容光焕发，活脱脱的四个顽皮小道童！

待要睡下，四人又起了争执。本来关虎儿、杨朝夕已商定睡一张床，牛庞儿、孙胡念睡另一张。因为下午的口角，牛庞儿、孙胡念两人互看不对眼，怎么也不肯睡一起。无奈之下，杨朝夕便提议用猜拳的办法决定如何分拨来睡。结果却是关虎儿和孙胡念一床、杨朝夕和牛庞儿一床，倒是再无争议。

四人抵足而睡，却因刚到新环境，躺了好一阵子，都了无困意。关虎儿便又想起之前跟黄硕师兄的那个提议，便要四个人轮流讲故事，讲到大家都瞌睡为止。因是首倡人，关虎儿便清了清嗓子，将那日在家中，听洛军爷讲的那个“如水剑”的故事，添枝加叶、绘声绘色地讲了一通……

一个又一个故事，如击鼓传花般接续着，有长有短、有好有坏，偏只有关虎儿讲的“如水剑”最为精彩。四个孩童都是平日练武之人，对各种神兵利器的传闻，自是更加关注。后来的讨论的便是“如水剑”是不是真的、埋在洛阳哪个地方、怎么才能挖到……聊着聊着，先是牛冲困意袭来、呼呼睡了，接着是孙胡念、关虎儿……最后只剩下杨朝夕还瞪大着眼睛，看着小窗外晦暗的夜色，琢磨着“如水剑”的事情，不觉间便入了梦境——