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阳光落去城头,几近上万人的嘈杂混乱渐渐变得有序。
新昌坊、升道坊激烈冲突平稳,各层的将官在人群中奔走呼喊,伍长、什长、百夫长、小都统四下找人,失散的兵卒正回来,伤员被人搀着靠去墙脚包扎伤势,吓破了胆的依靠过去,哆哆嗦嗦回想之前发生的一切。
“先清理尸体,将死去的人名字登记下来,运去城外安葬。”
“立刻去将成立的郎中寻来,有多少寻多少,最好将伤药一起带上!”
来来往往的溃兵当中,耿青扯开嗓门大声呼喊,他衣袍破损,发髻凌乱,拖着疲惫的身躯拉着眼熟的兵卒吩咐,偶尔,也会看去皇城的方向。
‘应该都进去了吧......’
目光偏开,再度叫嚷起来,帮忙搀扶伤员,甚至将袖口撕开,替士兵勒紧不停流血的臂膀。
“监军!监军!”
一个瘸腿的士卒推开挡路的同袍一瘸一拐的冲来,耿青咬牙勒紧布条直起身看他,后者抱了抱拳,随后指去后面。
“皇宫出来的,说是陛下召见你跟孟防御使。”
耿青‘嗯’了一声,回头叮嘱了那伤兵几句,这才拍了拍灰尘,整理发髻,与跟随的两个帮众说了句:“回永安坊看看家里,我先去一趟宫里。”
两人对视一眼,抬手一拱,便转身快步离开。
傍晚的风吹过长街,血腥扑鼻,耿青目送两人消失来往的身影当中,这才转身接过士兵递来的缰绳,被搀扶着坐上马背,用路上逃命学来的驾驭经验,慢慢去往皇城,快近安上门时,孟绝海也从平康坊那边过来。
“见到陛下照实说便是。”他冷冷说了一句,先行一步入了皇城。
不久,两人一前一后入了太极宫,等候皇帝的召见,搜身的宦官摸了摸耿青胸口、腋下、腰身,用着只有两人能听到的声音,轻道:“一切平安。”
耿青微微垂着眼睑,待宦官离开,太极殿内有微躬的身形走出,高喧:“陛下宣,防御使孟绝海、兵部侍郎耿青入殿!”
太极殿上,文武俱在,神色多有仓惶,想必之前沙陀人进城,和皇帝逃遁南门的事,让他们心中难以平稳,眼下孟绝海、耿青进来,没有太多的反应。
“臣,耿青(孟绝海)拜见陛下!”
两人进殿站到中间,齐齐拱手躬身,御阶上的龙椅,端坐的皇帝抬了抬手,让他们免礼。
“说说吧,你二人一仗未打就损兵折将,还让沙陀人趁机攻打延兴门,惊扰城中百姓,若说不出理来,这事儿,朕就不好办了。”
孟绝海身为军中主将,自然要先开口的。
“陛下!”
他上前抱拳半跪下来,甲胄斑驳刀痕,让人瞩目,但孟绝海全然未理会,只是将那夜被袭击的事,一五一十讲出,甚至还说起过渭水在半道再度被袭击的事一并说了。
“陛下,始末便是这样,监军也能作证,那沙陀将领凶猛难挡,彭白虎、翻班浪俱是末将麾下勇猛之士,却在对方手中走不过二合,营中众兵更是惊魂未定,让其如若无人之地,而且......而且......”
孟绝海顿了顿,抿着嘴唇犹豫了片刻:“而且,此人精通兵道,袭营遁去后,又在下半夜再次杀来,将营中兵卒吓得炸了营,这才是末将兵败主因。”
龙椅上的皇帝面无表情的看着二人,之前孟绝海送来的情报里,战死的将领也都一一写了,上面还有他外甥林言的名字。
此时想来,都有些揪心的疼。
那可是早年就跟随他一起出来的,经历大大小小无数的战事,竟死在了这袭营,听说还有些窝囊。
他目光落在耿青脸上,花白的胡须微抖,张开嘴唇问道:“耿卿,林转运使为何与你一起在南营?他死时,你可在场?”
“回陛下,转运使还有彭将军那夜来臣帐篷喝酒。”
耿青垂着脸,也将那夜的事说出,当然,用火器指着两人的事不算在内的,声音继续说道:“袭营后,转运使组织兵马抵抗,不曾想,那贼将凶悍,一眼便看到了人群里的转运使,直接杀了上来,臣连忙带人上去,与那贼将厮杀,可惜还是迟了一步。”
黄巢眯起眼睛,微开的唇角,有着滚热的气息,他明白外甥拉着彭白虎去找耿青喝酒是为何,当着众文武的面,他不能说出来,可心里很难不怀疑,是耿青反手将林言害了。
他捏紧了龙首,微微前倾,一句一顿:“贼将杀他,为何不杀你?!”
耿青一动不动,只是抬了抬手。
“陛下,臣面黑,那贼将不怎么看清我。”
此时大殿之中的文武,甚至义军当中的将帅听完黄巢的话,皱起眉头来,换做旁人,皇帝要杀谁,杀了便是。
但对于耿青,他们多少是有些好感的,长安落脚后,许多人在这里置下家当,多是这个青年在当中帮衬牵线。
有人想要站出来求情,可听到耿青回答的这句,顿时一个个忍不住笑起来,青年泥腿子出身,常年劳作,自然黑不溜秋的,放到混乱的袭营下,不特别留意,还真不容易看到。
“巧言令色!”
一片压抑的小声里,崔璆看了看周围同僚,出列上前:“陛下,耿侍郎身为监军,见营乱而不作为,见同袍战死,而不悲伤,还说这般惹人发笑之言,实则藐视陛下威严。”
“陛下,臣说的是实情。”耿青连忙拱手,“那种环境下,贼将不可能一一辨别,自然先看到了人群当中身着官袍的转运使,至于崔相说臣不悲伤,那天死去的人实在太多,臣早已流干眼泪。”
“耿卿受苦了。”
龙椅上的皇帝语气听去宽慰,实则依旧冰冷,“但身为监军,失责之罪难免,暂下你兵部侍郎、兵马使一职。”
“陛下!”
这时,有人打断,孟绝海拱起手看向御阶,“耿侍郎沿途收拢溃兵,又在华州替末将解围,纵然之前有过,但也该抵了,不然这让兄弟们心里不服。”
嘭!
老人猛地拍响龙首站起身来,胡须怒张的指着汉子:“放肆,你教朕做事?现在我等还是义军?以前江湖义气那套不得再搬到朝堂上来。”
皇帝语气稍缓,摆了摆手。
“此事就这么定了,耿卿,你可还有异议?”
耿卿低垂眼帘,轻轻道了声。
“臣,尊陛下旨意。”