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冼苏镇。
长埠，胡杨林。
长埠，是这片占地十几里土地的属称，这里人烟稀少，满眼望去尽是绿油油的草地，偶有羊群，马群在上奔跑，看上去生机盎然，让人心旷神怡。
此地乃是专供本镇牧民牧马放牛羊的草原。
草原东，有片胡杨林，林长也就半里地。
此时，林中的牧野小道上，一队人马奔腾而过。
当这百十号人马快要穿过胡杨林时，领头之人忽然掉转马头，来到马队尾。
马队继续奔行，而最后两人的马速却降了下来。
一老一少，骑马缓行。
“少族长不甘心？”其貌不扬的老者，笑看着身侧有一双似鹰隼眼睛的青年，问道。
青年一手拽着马缰绳，一手摸着马头，“也没什么甘心与不甘心的，赵老一直以来偏向赫连长国这一脉分支，这在族中是人尽皆知的事，我这个少族长不被这位赫连氏族第一高手放在眼中也是应该的。”
说到这里，青年面露释然的表情，他深呼吸一口气，接着道：“我今天去赫连家，确有拿他赫连长国开刀的心思，但却是做着不成功的打算。”
“少族长的话又酸又空，又让老夫汗颜。”易刚摸出腰间的酒囊，灌了一口。
“易老何时学来南奴的那一套，说话不敞亮。”赫连野粟打趣道。
易刚哈哈笑道：“少族长，我这是跟你学来的。”
赫连野粟开怀大笑。
笑声停止后，他说道：“易老别的话我都理解，可这“又空”两字何解？”
易刚将酒囊抻了抻，赫连野粟直接接过去，豪饮一口，又递回。
易刚这才解释道：“这两个字才是精髓，是说少族长行事说话过于小心谨慎，与老夫说话都是些空泛言语。”
赫连野粟干笑两声，这话虽未明言，但已经很能说明问题了，是说他这个少族长言不由衷，与他这个鼎力支持他的族老也是藏着掖着。
赫连野粟佯装不知，“还是第一次听到如此说法，妙，易老大妙。”
易刚也不点破，拂掉额前被风吹乱的头发，说道：“少族长准备如何处置那横插一杠的南阙小子？”
他的用词极有讲究，是横插一杠，而不是捷足先登。不论那件事的真与假，他当着少族长的面说出来，那都是打了他的脸。
这与先前的言语交锋不同，那都是无伤大雅，可当作玩笑之语的点到即止。
而这就涉及了这位少族长的脸面，跟着赫连野粟相处久了，他很清楚这位少族长是个什么样的人，一个阴狠，笑里藏刀，瑕疵必报的小人。
赫连野粟没有直接回答易刚的问题，而是说道：“易老，是不是乌布十三族在萨主手中一统之后，便再没有参与南北战争？”
易刚点头，“新萨即位这两年，但凡与南北之争有关的战事，我部都没参与。”
顿了一下，他又道：“有人揣测，这是萨主的英明之处，保实力，积攒蓄力。”
说到这里，他有些不解，“少族长为何……”，旋即，易刚想到了什么，“莫非少族长是打算在春闱大比中做文章？”
“怪不得家爷说，易老是有大智慧之人。”赫连野粟不咸不淡地恭维了一句。
易刚只是一笑，并未当真。
“春闱大比，骑射竞技中，有一环，是比试猎杀战俘的多寡，判定输赢。”赫连野粟道：“若是，今年各族买来的战俘中，有人攀咬出了自己的同伙，更证明其身份是细作。”
赫连野粟笑看着易刚，问道：“易老，你说以另两族对豢南奴的敌视程度，会怎么对待这位细作，是五马分尸，还是点天灯，又或者做成人棍，晒成人干？”
听上去便让人毛骨悚然的言语，在这位少族长口中是那般云淡风轻。
易刚又喝了口酒，说道：“少族长，如此做，会不会牵连整个赫连氏族？”
“不会，不止不会，还会拔掉你我的一颗眼中钉。”赫连野粟胸有成竹道。
“还望少族长解释一二。”易刚一脸疑惑。
“南阙战俘咬出秦河，牵连的只会是赫连长国这一脉分支，在我看来，他们是我族的“弊病”，亡了便亡了。”赫连野粟眼中狠辣之色一闪而过，他笑着捡起马背上落下的一片杨树叶，这才入正题道：“之前，你我无功而返的过场，已经与这一脉分支撇清关系，无论是我族，还是我自己，决议都是要清洗这个判族养奸的分支一脉。奈何赵无疆阻拦，不知他与这位细作是否有什么关系？”
易刚忽然有些惧怕这个少族长，以前他只知道此人阴狠毒辣，却不知他如此心细如发，且算计人，是走一步，看五步，当真让人胆寒。
赫连野粟眯眼扫过这位族老，刚才他的话，“你我二人眼中钉”，到后来的一番言语，是要试探这位二品巅峰高手的反应，顺带想将之钉死在自己的阵营，以防其日后反水。
然而，得到的结果是族老听到话后在发愣，从他的表情来看，更像是被自己震慑住了，赫连野粟不知道这会不会适得其反，只是转念一想，或许这更有效。
他又说道，打断了易刚的思绪，“易老，如此是不是拔掉你我二人的眼中钉？那老家伙一向自恃修为高，不将我这个少族长，与你这位同为三老之一的族老放在眼中。如此一举三得的计谋，待事成之日，易老便成为了我族的第一高手。”
赫连野粟谆谆善诱。
易刚回神，闻言，脸上惊喜之色一闪而逝。他不是傻子，自然听得出这位少族长的言外之意，只是他也没有点明，只是说道：“少族长不觉得可惜了那位如花似玉的赫连小姐？”
赫连野粟耸肩道：“易老，你说这座大草原上，有多少个像赫连涵那样如花似玉的姑娘，死一个又有何妨，大草原还在，赫连氏族还在，若是将来，我执掌赫连氏族，又或者我能够坐上萨主之位。到时候，会有多少个如花似玉的姑娘投怀送抱。”
易刚心中一悚，他还是第一次知道这位少族长有如此大野心。
而这个青年也是第一次在别人面前暴露自己的野心，甚至在家爷面前，他都没有流露出半分野心勃勃的样子。
老者望着青年，说出了这位少族长想听到的一句话。
“从今往后，易刚唯少族长马首是瞻。”