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刘表疑惑道：“皇叔何以如此认为？”

刘虞笑了笑：“那些刺客中，曾有一人开口说话，他虽然不曾明说是谁派来的，却说是因为老朽在荆州多管闲事，所以才来杀我。”

刘表更加纳闷：“这不是更加证明是这蔡瑁所为么？”

蔡瑁闻言，心中暗恨不已：“几个混账东西，与这老匹夫废什么话，害死我了！”

刘虞却摇了摇头：“非也。景升细想，老朽在荆州，一向只是游玩访友而已，何曾管过什么闲事？若是襄阳城中之人，对此自然十分清楚，怎会说出这等话来？所以老朽以为，这刺客应当是不明就里的外人，担心老朽暗中有些什么行动，会坏了他们的事，这才下了狠手。”

刘表还是不信：“这还是不对。蔡瑁也是一直在我面前，多进谗言，说皇叔是图谋不轨。”

刘虞叹气道：“景升何以这般糊涂。蔡氏一族，在荆州根深蒂固，若荆州有失，他们全族上下，岂能保全？他虽然对老朽多有不满，可是朝廷天威煌煌，他岂能不知？老朽就这样死在城中，陛下岂能不怒，荆州岂能不因此受到牵连？到时他蔡氏满门，只怕也要面临灭门之祸，他蔡瑁岂会如此愚蠢呢？”

“这……”刘表闻言，也陷入了沉思之中。

刘虞继续说道：“若是老夫出了荆州地界，或者哪怕是在襄阳城外的某处郊野之中受到伏击，那或许是蔡将军所为，如今刺杀就发生在城中，绝不会是他干的。”

蔡瑁虽然对刘虞十分不满，可是如今事关自己的身家性命，他也当即下跪哭诉。

“是啊主公，属下绝对不敢做这等大逆不道之事，请主公明察！”

刘表怒火稍稍平复了几分，他挥了挥手，让那几个护卫放开了蔡瑁。

刘虞和他走入了正殿之中，分别落座，刘表依然是满脸疑惑。

“可是……除他之外，还有谁能会作出这等事来？”

刘虞略作沉思，说道：“蔡将军会对老朽此来荆州的目的有所误会，那旁人是否也会有此想法？”

“皇叔的意思是……”

刘虞指了指西方：“如今这等时刻，最担心荆州与洛阳朝廷又任何往来之人，还能有谁呢……”

刘表恍然大悟：“是益州刘焉！”

他拍了拍大腿，似乎是彻底想明白了。

“对了，这便对了。要攻入益州，只有从我荆州进兵，最是容易，他如今公然称帝，反抗朝廷，自然会担心朝廷大军由上庸和江陵进发，攻取益州，所以势必会在荆州各地安插眼线。得知皇叔来此，必定以为是皇叔代表朝廷前来出使，所以才派出刺客，意图刺杀皇叔。”

“不错。”刘虞也肯定道：“如此一来，不但老朽那所谓的出使一事要就此作罢，说不得还会挑起朝廷与荆州之战，他益州自然可以就此坐收渔翁之利了。”

刘表越想越觉得肯定是这样，忍不住怒火大发。

“老贼可恨，焉敢如此暗算于我。我荆州与他井水不犯河水，我也一向敬他年长，多年来以叔侍之，年年送礼，未敢懈怠，他安敢行此无耻之举！”

刘虞这时倒宽慰起他来：“景升不必动怒，老朽如今不是安然无恙么？刘焉胆敢自立为帝，纵然可恶，不过益州之地，易守难攻，即便是陛下，也为此深感头痛，景升又何必为此事而恼怒，徒劳伤了身体？”

蔡瑁也赶忙插话：“刘皇叔说得在理，主公息怒，保重身体要紧。”

刘表瞪了他一眼：“有你说话的份么？”

蔡瑁一愣，顿时有些尴尬。

“哼，今日若非皇叔求情，我定不饶你，还不先谢过皇叔救命之恩？”

蔡瑁眼皮抖了抖，只得对着刘虞跪了下来。

“小人谢过刘皇叔大恩。”

刘虞笑了笑：“蔡将军不必多礼，老朽来荆州，确是只为游玩，老朽年近六旬，还有几年活头，趁着这些年还能走得动，多多拜访下故人，看看我大汉江山的如画风景，日后见了列祖列宗，也能说上几句话了。”

“诶，皇叔莫要说此丧气话。侄儿看您身体康健，再活二三十年，也是轻而易举啊。”

刘虞闻言摆了摆手：“呵呵，景升就不必说这等话来安慰老朽了，老朽的身体，自己最清楚不过。当初在幽州之时，就多有病痛，若不是陛下体恤自家宗族亲眷，让御医，还有那位华佗神医常常为我诊治，又用诸多珍贵药材为老朽进补延寿，只怕如今我已成一捧黄土了。”

刘表有些诧异：“哦？陛下对我宗亲之人，有如此眷顾恩宠？”

刘虞一副理所当然的神情：“这是自然了。否则你以为那刘繇能如此顺利继任扬州刺史么？扬州，那可是个风景秀丽的养人之所啊，以他的功绩人望，若不是有陛下支持，这等好事岂能轮得到他？陛下常说，先君桓灵之时，天下之所以纷乱不堪，便是诸如十常侍、何进、董卓之外姓，窥伺权柄，祸乱超纲所致。我刘氏天下，总归还是要靠刘家人镇守才是可靠。只可惜那刘焉……”

说到这里，刘虞叹了一口气：“哎，罢了罢了，不提他了，反正他还能蹦跶得了几年呢？老朽都这把岁数了，也帮不上陛下什么忙了，不提了，不提了。”

刘表神色微微变幻，似乎在思索着什么。

蔡瑁见状，有些不安起来，赶忙打断了两人。

“主公，这刘焉向来不曾与我荆州有什么过节，其中是否会有误会？”

刘表一听，脸色立马拉了下来。

“你这是何意？想要替老贼开脱不成？”

蔡瑁大惊，赶忙否认：“属下绝无……”

“好了，不要说了，如今你死罪可免，活罪难逃，贬你为城门校尉，去南门守着吧。”

“主公，这……”蔡瑁还以为自己洗清了罪名以后，自然也就没事了，没想到被贬成了一个守城门的。

刘表瞪着他：“怎么，老夫的话不管用了么？”

蔡瑁咬了咬牙，纵然满心不甘，也只能领命。

“哼，算你识趣，还不退下。”

蔡瑁被刘表一顿训斥之后，脸色青一阵紫一阵，本还想替自己二姐求情的他，这时候也只能把所有话都咽了回去，自己退了出去。

刘虞说道：“久闻这蔡氏是荆州大族，景升要在荆州长久立足，和他们闹僵至此，怕是有些不合适吧？”

刘表却十分恼怒：“如何不合适？无论是荆州还是益州，都是大汉的国土，侄儿受朝廷任命，镇守此地，他蔡氏虽然横行本地，却也不过是大汉子民罢了，还敢造反不成？这些年侄儿对他们恩宠过重，使得他们恃宠而骄，长此下去，只怕要生出祸乱，今番正好压一压他们，待消了他们的傲气之后，再找个机会提拔上来，料也无妨。否则待侄儿百年之后，刘琦对他们，怕是想压也压不住了。”

刘虞目光之中一阵闪烁，随后笑道：“可怜天下父母心呐。不过这蔡瑁一人便执掌了整个荆州近三成的兵马，如今他被贬了，这些兵士可要好生安置，寻常将领，怕是未必能够令他们心服啊。”

“此事容易。刘琦虽然不善行军打仗，可生性仁慈，对百姓和士卒，多有体恤，因此颇得民心军心，让他去接掌军权，料也无妨。而且如今正好出了此事，侄儿就以防范益州之名，让他率军前往将领，再令一大将领军三万，增兵上庸。蔡瑁这些将士，得以调派往前线，无论是否有功，一年之后，侄儿再加以犒赏，正可将其心尽数收归刺史府，也免得如今好似他蔡氏私人部曲一般。”

刘虞微微颔首：“嗯，景升思虑如此周祥，倒是老朽多虑了。哎，原本老朽还想去扬州游玩几日，如今被这几个刺客搅了兴致，陛下定然会派人招我回洛阳，扫兴，实在扫兴啊。”

“呵呵，这是陛下对皇叔的恩宠，理当高兴才是。皇叔既然要走，那今晚就不必回馆驿了，且在刺史府中休息，侄儿陪您好好喝上几杯。”

“哦？这便最好不过了，你可是不知道，在洛阳之时，老朽想喝几杯酒可是不易，那神医华佗，总劝老朽忌酒，哎呀，这不是要了我的命么……”