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“四叔，你喝酒了？”

车厢内浓重的酒气，显然作为客人的曹锐已经喝了不少酒。虽然他上车的时候没醉，但是也有些倦意袭人。

曹锐摆摆手，反而显得非常兴奋道：“你是没去，要是你也在的话，一定会感觉到这次绝对不虚此行。这个王学谦可是一个妙人。”

“妙人？”

大公子，曹士藻。他可是今天第二次听人评论王学谦，当然另外一个人只不过是他的酒肉朋友，说的话当然在他心里没有多少分量。

可曹锐就不一样了，他们名义上是叔侄，但实际上可是父子。而曹锐将亲生儿子过继给三个曹锟，也是无奈之举。

“原本还以为，这个王学谦会像顾维钧这样的留洋学生一样，从洋人的地界晃荡一圈回来，就变得处处不像是本国人，反而像是……”曹锐一时词穷，想到的词就在嘴边，可就是想不起来。

曹士藻却撇撇嘴，在一边提醒道：“假洋鬼子？”

“没错，就是假洋鬼子。”曹锐拍手称快道，他这么说，可不是针对顾维钧一个人。而是很多留洋的学生在回国之后，都喜欢表现的与众不同。就像是留学日本的学生，出口闭口就是‘桑’、‘君’的，仿佛深怕别人不知道他是留洋归来似的。

而留学欧洲美国的学生，就更讲究了。

当然出国的时候，是酒坊的少东家，回国之后，简直混成江湖人的马寅初不在其内。这位仁兄从美国读了一个博士回来之后，却带来了一副江湖切口般的口头禅，让人哭笑不得。

大部分的留学生，在普通人的眼中是非常不同的。但要是在权贵阶层，平时穿洋装也就罢了，还动不动咖啡、雪茄、烟斗，动不动就法国菜，意大利菜，整瓶红酒，还要看年份，醒酒，挂杯等等，麻烦的不得了，比洋鬼子还像回事。仿佛这些人出国，就是让洋鬼子教他们如何吃饭走路的，似乎他们不出国，就连吃饭走路都不会了？

可在曹锐的眼中，王学谦绝对是一个异类中的异类。

他竟然请曹家的四爷吃涮羊肉，虽然不是传统的燕京白水铜锅涮羊肉。但也是地地道道的华夏普通人家的伙食。唯一特别一点的就是那一瓮上了年份的老窖汾酒。

想起那瓮老窖汾酒，曹锐似乎想起来，他临走的时候，好像王学谦的管家还让人给车上带了一瓮。曹锐平时也喜欢喝，再说了上年份的好酒，也是可遇不可求的。顿时想了起来，小心道：“对了，还从王家带来了一瓮汾酒，可别给我洒了。”

曹士藻却皱起眉头，嘀咕道：“这个王学谦好不晓事，就请你吃了一顿涮羊肉，你就把他当成好人了？”

曹锐愕然，随后哈哈笑道：“士藻，你还是太年轻。他是不是好人不知道，也不用知道。我只知道，这次我来上海是给你爹筹备军费的，而王学谦或许有这个本事，甚至能给你爹一劳永逸的解决军费问题，这就足够了。”

说起军费，曹士藻有种胸口被巨石压着的沉闷。

直系的军队能够发展成眼下的规模，颇为不易。但是其中的困难，也只有曹家人自己知道。曹锟爱钱，但是爱钱的曹锟养军队的钱都是从民国地界收上来的。

这就和不爱钱的段祺瑞有着鲜明的对比。

段祺瑞是不爱钱，而他在任上组建的‘边防军’和‘安国军’，基本上都是靠着借款组建起来的。而且借款的对象都是日本人。可日本人的钱是那么好拿的？虽然段祺瑞的烂摊子是扔给了张作霖，让张某人去头痛去。可在德行上，段祺瑞毕竟有亏。

原本，段祺瑞想的是武力统一国内，然后再把小鬼子赶出去。

可是事与愿违，皖系军队的战斗力在肉眼可见的程度下，迅速的消失。反之，直系军队的战斗力却有着稳步的提升。最后，失去控制的段祺瑞也只能安然下台。

可曹锟不一样，他养军队的钱都是辖区内收税收上来的，这就让他的辖区的税收已经到了濒临崩溃的地步。民意反抗情绪也很大。可是即便这样，他也没有想过要向英美等国借款。

而打下了燕京城之后，曹锟所面临的军费负担不但没有减轻，反而因为张作霖的出现，而变得更加紧张起来。

奉军咄咄逼人，徐世昌左右逢源，却暗地里联络奉军，想要让奉军入关。

这就给曹锟出了一个天大的难题，如何解决天文数字一样的军费，甚至还要购买大量的军事装备，才能压住奉军一头，保住他的胜利果实。这样一来，他一方面只能搜刮任何可以给他带来钱的门路，另外就是让手下的军队，逼迫在燕京的民国财政部。

可民国的财政部也没钱，就是吴佩孚派兵冲撞财政部，也没来要来军饷。最后只能曹锟自己想办法。

军队可是一个无底洞，曹锟一个人，能想出什么好办法？

只能全家老小齐上阵，而假如他没有办法筹措足够的军饷的话，段祺瑞的前车之鉴就在眼前。

但是卢永祥和王学谦给他提供了一个新的思路。

盐税。

没错，别看现如今英国人把持着民国的盐税，加上关税，民国一年只能通过英国人控制的海关和盐税稽查所获得大概不超过700万银元的收入。并通过中国银行和交通银行，最后归民国政府分配。有时候，英国公使也会深受这笔钱。去年，英国公使让海关将准备的收款扣留了下来，并存入了渣打银行，准备给民国釜底抽薪。引起北方两大银行中国银行和交通银行双双被挤兑，差濒临破产风波。

可即便这样，这两笔民国最大的关税也时常是缺斤少两的。最后流进财政部的钱，不超过500万。

这就是一个国家一年可以收到的所有的税收。可见，英国对民国不仅在军事上的压制，在经济上的控制更加让人不齿。

所以，燕京的财政部穷，也不是穷的一点理由都没有。但是曹锟的幕僚们知道，盐税远远不是英国给财政部的每年200万的税收。在清朝的时候，康乾盛世的时候，清朝一年的税收才6000万至7000万两白银之间。而盐税至少要占一半。

那么按照民国的人口，已经国民的财富收入，当民国境内的盐税每年征收3000万两白银的时候，百姓是不会给感觉到吃盐困难的。

3000万两白银，换成银元的话，大概是4200万银元。等于英国人是把一个零头给了民国政府，然后将整整4000万银元的税收给‘票没’了。这种把戏民国的很多有识之士和政坛的政客都看到了，只是有些人不敢说。有些人知道时机不对，也缺乏一个可以介入的借口。

要不是英国籍贯的霍克，在担任盐税稽查所最高长官的时候，贪污腐败极其严重，谁也找不到机会让英国人如此腹背受敌，甚至无法估计盐税的征收。

要是民国政府能够拿回盐税的话，对于曹锟来说，他不仅可以解决庞大的军费问题。甚至还能落在自己的口袋里也不少。这个机会，就算是和老对手段祺瑞合作，他也要冒险一试。至于结果如何，他也不敢妄下定论，但再坏，也不会比现在更糟糕了。因为民国政府正走在破产的边缘。

可以说，上海的事曹锟是非常重视的，只要不是让他走到前台，和英国人直接对上，他是非常有合作意向的。

曹锐出现在上海，其实说白了，就是曹锟要给卢永祥等人信心，说明他曹某人的决心是很大的。

曹锐闭着眼睛，靠在后座上，缓和了一下胸口的酒劲，他而是暗暗吃惊，这老陈酒的劲头可一点都不小。而且相比那种两角银洋就能打上满满一葫芦的烧刀子，虽然全身有种轻飘飘的感觉，但神志还是非常清新的。

“对了，你找段宏业有没有结果？”

曹士藻一想起段宏业，顿时气的牙痒痒，心里暗骂了几句，嘴上却依然不依不饶道：“这小子，就是一个脓包啥也不知道。”可心里却吃味的想起和段宏业见面的场景，简直判若两人。当初那种趾高气扬的气势不见了，取而代之的是一种商场精英的势力和圆滑。

这和当年段宏业谁也不服，连自己老爹段祺瑞也是拿他没办法。

当初，曹士藻和段宏业都是燕京城最有名的花花公子，虽然彼此交往不是太深，远不如卢筱嘉和段宏业的关系。但也算是熟人，可没想到的是，段宏业来了上海，却像是变了一个人似的，干起了贸易生意。还有板有眼的，貌似还发财了。

更让曹士藻生气的是，段宏业动不动，就拿他那点破生意说事。这让曹士藻非常郁闷，他长这么大，说起来能够做主的生意也就只有少有的几次，去年开了一家银行，可银行开业才一年，就快把本钱都折光了。搞的他也是灰头土脸的。其实他也不是无能之辈，可总觉得时运不济。

是啥也不知道，还是啥也没有问出来？

曹锐心知肚明，段宏业虽然是个地地道道的花花公子，但同时他的围棋却是国手水平的高手。围棋讲究的是大局观，可见段宏业的眼界，并不像是外界传言的那么不堪。

反而故意藏拙的可能性很大。

知子莫如父，虽然他们现在从父子变成了叔侄，但曹锐毕竟养了曹士藻十几年，哪里会不清楚自己家孩子的秉性？心中暗道：“这小子，就是嘴硬。”

没有问出来，也是在曹锐的预料之中。

毕竟不是父子了，有些话也不能说过头，曹锐本想着说几句提点的话，但是话到嘴边，却只能咽下去。这种亲情上的联系，就像是一根毒刺，让他寝食不安。

正当在保定的曹锟，天津的段祺瑞，苏州的卢永祥等实权派人物，因为实际利益而走到了一起。在广东，曾经远东最繁华的港口，广州城内。气氛就显得更加的凝重起来。入住临时大总统府的孙先生，靠在窗台边，就能听到街面上游行的群众，喊着嘹亮的口号。

虽然心中倍受鼓舞，但是连日来，光见打雷不见下雨，却愁坏了他。

原来，因为政见的原因，孙先生和原本追随他的陈炯明的政见越来越不同。双方的分歧和矛盾越来越大，而陈炯明不仅要负担孙先生的安全，还要从原本就不宽裕的而税收中，拿出一部分来，给临时大总统府和政府日常经费。双方因为政见相左，陈炯明却突然停掉了给达总统府每一个月的政府开支经费。

这样，原本就像是小孩尿尿一般的资金链，却一下子断裂了，这让广州临时大总统府邸上空，蒙上了一层不太好的愁云。

孙先生静静的听着窗外的游行声，等到房间里出现了皮鞋的脚步声，这才回头。

“子文，你来了。”

“先生叫我？”

“你还是不肯叫我姐夫?”见宋子文的脸色忽然变得很难堪，孙先生也只有无奈的摆摆手道：“开个玩笑。找你来是有事要询问一下。你认为广州的盐税可以训练多少军队？”

宋子文想了想，说出来一个让孙先生异常失望的数字，仅仅只够政府的开支。组建军队的话，靠广州一地的盐税，肯定是不够的，要是广州方面能够从英国人手里拿到关税的话，就不一样了。

孙先生似乎低头在做一个很重要的决定，全神贯注的，丝毫不在意周围的变化。

甚至连宋子文走也没有发现，傍晚十分，孙先生忽然像是明白了似的，吩咐手下叫来了胡汉民。

两人密议至深夜。

第二天，广州发生了一件让当局措手不及的群众冲击租界税关事件，而在稍晚一些，沙田的群众甚至和英国人执勤的军警发生了冲突，在这次流血冲突中，5人死亡。

顿时，舆论一片哗然。