顾长仁走的是东乾道，此道位于御道以东。御道以西，乃是西坤道。御道以乾坤相护，取的是大吉之意。
宣旨使传达旨意时，特地知会顾长仁，陛下恩赐，可借御道，帅军直抵宫门。顾长仁接旨拜谢天恩，但俯首郑重，称陛下君恩浩荡，但帅军以御道至宫城，于礼不合，于制不符，长仁赤诚为国，只愿取东乾道，还望陛下宽宥。
龙虎之地，明人暗者，形势未明，拉拢恩赏，亦或是诱陷暗阱，都未可知，只得如履薄冰，如临深渊。
与御道不同，东乾道两侧，市坊错落分布。道路两旁，满是围拢过来一睹神将风采的老百姓。台城外军费尽心力，才稳住场面不至混乱。
骑于通体黝黑骏马之上，身着铠甲，顾长仁看着周围百姓皆是欢欣雀跃，一片祥和，脑海中重叠的，是青城百姓无粮可食，哀天嚎地的场景。一时忍不住心口涌上的悲愤，微抬下颚，拉动缰绳，加快行军速度。
身下骏马也似压抑已久，拉大步伐，领着后面一干士兵往津阳门而去。
从津阳门进入台城，依照旨意，需由大司马门进入宫城。
大司马门前，季太常已等候将士多时。他见顾长仁下马迎面走来，上前作礼，道：“顾将军，一路车马劳顿，甚是辛苦。吾为太常卿季茂章，依圣意筹备此次劳军礼。这前方便是宫城，照礼制，不可佩戴刀剑。还请将军以大局为重，将百人之锐器交于内军。”
“太常大人客气，你我为臣子，必依制依令而行，我怎为行为难之举？”说完，顾长仁命三百将士交出武器，随季太常进大司马门。
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众人走的最后一道门为太阳门。穿过太阳门，眼见的是列位整齐的百官，以及乘銮舆缓缓而至、坐定于龙椅的天子。
礼行毕，天子起身。十五六年前，这位皇帝当年曾随高祖东征西战，讨伐昏庸无道、扰乱纲常的前朝一族，助父打下大肃的江山基业，武战功业卓著。
而十年的宫廷生活，还有日渐疲乏的身体，消磨掉他大半的武气，过去种种，皆如往尘，抓握不住。此时，透过平天冠的白珠玉帘，他看到这三百士兵齐齐跪在台下，恍惚间，竟像是身处当年号令将士的点兵台，意气风发、挥斥豪意之景浮现于眼前。
他抬足上前几步，不自禁举起双臂：“众将士！三年了！三年了！三年来我大肃疲于防守，北安国小人得志，屡屡进犯。今次一战，大肃接连夺下敌方两个军事重城，此乃天意，此乃天助我大肃！如此势头，收复中原，指日可期！”
皇帝朝边上拱手于一旁的太监挥手作势，那太监很是机灵地令文书官记录陛下旨意。
“将士们此战着实辛苦。所有在青城奋力拼战的士兵，每人得赏银五两。有因战献身者，抚恤其家人，除赏银外，五年内无需上缴赋税。”
“安青将军在何处？”皇帝在百官中目寻。
顾长仁出列单膝跪地，恭敬回圣：“臣在此。
”
“你此战有鞍甲之功，朕欲赏你黄金千两，白银万两，宅院一座。授中护军一职，封临阳县侯，且留安青将军一号。今后，留于建康，在场三百士兵编入中军之台城外军，如有战事，爱卿仍可赴外一战。”
“天恩高旷，臣必感恩怀德，为国尽忠。”顾长仁俯首，骤然恩赏，却不知今后风雨几何。
边上的官员，见如此厚重恩赏，多是面面相觑，兀自揣度圣意。
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出宫后，顾长仁安排妥当士兵去处，换上便服，只有亲信副将石嵘骑马随于其身后。
“将军，您这是要直接回顾府？”
“不，先去外祖父府上。”他仰天而望，“你先去我家中，知会父亲和弟弟无需长久等我。”
“遵命。”
顾长仁外祖父昭武侯姚博望，是随高祖打江山的功臣之一。当年前朝弈州太守拥兵叛乱，时为肃武王的高祖，命令姚博望平反。姚博望后授任弈州刺史，因带军职，统管军政二事，一直到高祖年间也居此位，后由其子姚元励接任。
当今这位皇帝，恐姚氏一族做大生变，但弈州边境又着实离不开姚氏，便以让昭武侯颐养天年为由，将其接至建康，以华宅和钱赏抚之。
顾长仁在昭武侯府下马。府门前打扫的小厮看到顾长仁欲进门而入，赶忙拦住他：“这是昭武侯府，可不是随便能进的地方！”
顾长仁正欲开口，里头一个更年长的仆人观望了一会，猛然清醒，蓦地冲上去。
“顾公子！顾公子真的是你。”这人对着那个拿着扫帚的小厮有些嫌弃，“还杵着不动做什么。
这是侯爷的外孙顾公子啊！还不赶快进去禀报侯爷？”
这厮很是兴奋：“哎呀顾公子，五年前我有幸见得您一面，这才认出来。那人刚来没两年，怪不得他。”
顾长仁并非眼高之人，可此刻无心理会他：“我外祖父在何处？带我去见他。”
“好好好，这里请，顾公子当心脚下啊。”
昭武侯府乃陛下赏赐，选的是城中极佳的地段。亭台楼阁，水榭碧波，不过凡物尔，实在不值一提。顾长仁在府中弯弯绕绕，一路所遇仆人有的疑惑，有的下跪。走了快有半刻钟，才到了外祖父的书房。
姚博望早得了消息，在书房中独自摆弄棋子。他年过六十，白发苍苍，但年老体衰一词着实与他无关。见得顾长仁进门，看了他良久，似是看到自己早逝之女，又似看到曾经那个持剑而立的自己。
“三年未见，瘦了，也精神了。”
顾长仁向他跪下：“外祖父，舅父嘱咐我向您问安。”
姚博望听到这话，眉头紧锁，双目微合轻颤：“七年了，我未曾再踏足弈州，你舅父也只来过建康三次。他们，可都还安好？”
“一切平安。思逸表兄能够下床走动了，思淼小表弟也到志学之年，已请了武学师父教授。他日，小表弟定可以协助舅父。”
姚博望睁目长叹：“好，一家平安就好。我和你外祖母，人在建康，身不由己，帮不上忙。”
“外祖父的远思和付出，舅父都是懂的。”
“不说此事了。今日劳军礼刚结束，你便来我这处，是否有所疑虑？”
顾长仁将太阳门内所发生之事，从头至尾叙述给姚博望，又道：“陛下天恩，可建康城中恐怕有潜敌。”
他摸胡思量：“青城一战，我略有耳闻，你有何想法？”
“此战有异，疑点不在之后的夺城，而在其之前。朝廷分派兵粮本应分批进行，而此次，却是单单由一只队伍负责，这是其一。其二，押粮小队在路上遇袭，坠入山谷，只有一人活下来到附近官府求救。战事后，我曾秘密派过探子，那时现场已经被处理干净，可照谷中村民所述，坠下的粮袋里，只有细小石头。”
顾长仁停下话语，饮了一口茶：“其三，我军中粮仓一半被烧，犯人被抓时咬舌自尽，犹抱必死之心。其四，在我突围之前，对岸的敌军不出兵，不动作，就这么看着，好似信心在握，就在等我们自己大开城门，俯首投降。”
“若你所说为真，那他们原本是准备将这把利刃，架在你，还有整个姚家的脖子上了。”姚博望双眼瞪住，诧异不已，“你有所犹豫？”
“是的。村民已死，烧粮仓的犯人已死，其他一切也是空无证据，在旁人看来只是猜测罢了。若是，我贸然和盘托出，不但会揪不出谋犯，也免不了惹得暗蛇缠身。”他垂眸，“况且，此战之后，陛下像是沉浸于胜利的欣悦，轻率行事，恐怕易触怒龙颜。”
“你意欲如何？”
顾长仁起身，郑重行礼：“劳烦外祖父为我讲解建康局势，点拨愚孙一二。”
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临近黄昏，顾长仁拜别外祖父，谢过留用晚膳的好意。照他的意思，首日回京，不在家中用晚膳，易落人口舌。
黄昏之前，街上人头攒动，百姓们趁着日头还没落下匆匆回家。夜色降临后，想出坊，就没那么容易了。
顾长仁见如此景象，干脆跳下马，牵着它往家中走去。
五年未归家，所幸街道变化不大，他凭借记忆，循道而去。
顾长仁行至家宅时，日薄天际。顾府门口几个石灯笼已被点亮，几人等在门口，有人搓手跺脚，有人时不时探头张望。
一个眼见的见到顾长仁望府门走来，欣喜异常，扬嚷大喊：“大公子回来了，大公子回来了！”转身朝府中跑去，嘴里一直念叨这句话。
其中一个十七岁的少年犹豫着走到街上，看着顾长仁走近，试图将记忆中的模样和眼前这人重合。还离几步之距，他大步上前，一把抱住顾长仁：“大哥！”
顾长仁也紧紧抱住他。
待两人分开，顾长仁从上到下仔细打量眼前人：“长和？我走的时候，你才长这么高。”说着还往胸腹间来回比划。
“大哥你走了五年，我的样貌变了，大哥的样貌可没变多少。就是比以前黑了点，我记得大哥你以前特别白。”
顾长和眉眼间的喜悦愈加浓厚：“大哥，未时宫中来了圣旨。父亲听后，大喜过望。咱们兄弟，总算不必分隔两地了。”
“不必分隔了，也不必靠着书信了。往后，我便住在京中。”说着，拉着顾长和往府中走去。
两人走入厅堂，家仆早将饭案布置整齐，一看便知，堂中人等候已久。
顾致德见二子联袂而至，向自己请安问好，顿时笑意上浮。
“长仁，五年之辛劳，今日终有回报。此实乃天道酬勤。如今，你封临阳县侯，虽此号并无封地，但也足显恩赏。在同侪中，翘楚非你莫属。”
“父亲谬赞。”
顾致德身后的顾弘益往前几步，行跪拜礼：“弘益见过大哥。”
顾长仁刚开始有些不知所措，缓过神来：“三弟请起。我走时你刚八岁吧，现在都是个小大人了。二娘可还安好？”
“娘一切安好。”顾弘益起身，没想到大哥会提及自己的母亲，“多谢大哥关心。”
顾致德喜于子嗣间兄弟和睦，问向顾长仁：“听说你见过你外祖了。你回到建康，你舅父可有难处？”
“留于京邑，乃因圣意。我会写信，与舅父解释，他定会理解。外祖父也是此意。而且思淼表弟年过十五，也将到能臂助舅父的年龄。”
“这样便好。来，大家入席，今日要给长仁洗尘。”此话一出，下人们纷纷动作，端水、递巾、布菜，有条不紊。
月上梢头，离燕归巢。