经过医者的急忙救援之后，陶谦的脸色终于好转了一些，不过却依旧憔悴不堪，宛如随时都要驾鹤西去一般。
而陶谦的两个儿子，也就是陶商和陶应，也已经闻讯匆忙赶来，面色焦急惶恐地立在床榻之旁，担忧地看着自己的父亲陶谦。
此刻，陶谦睁着自己疲惫的双眼，一会儿看着自己两个老实唯诺的二子，一会儿又看向满脸哀色的亲信糜竺。
忽然，陶谦抬手指着糜竺和二子，嘴里发出轻微的呜咽之声。
见陶谦似乎有什么话要说，二子和糜竺纷纷俯于榻旁，竖耳凝视，问道：“州牧（父亲）有话要说？”
陶谦微微点了点头，似乎用尽了力气，低声支吾道：“快……快去徐北，请……请……刘玄德前来……来一见！”
听完陶谦的嘱咐，糜竺连忙点头应是，随即遍派飞马前往武原，请求刘备速来州牧府。
……
武原城。
刘备拿到糜竺的传信之后，脸上也不禁布满苍白，无比愕然地看着信上的内容。
见刘备脸色怪异，一旁的关羽却是疑惑，连忙问道：“大哥，徐州的来信有什么问题么？”
刘备转目看着关羽，哑然言道：“云长，陶使君病危了，现特让我去州牧府，再与其见最后一面！”
“陶使君不是一直都很硬朗么？怎么突然就……”听着刘备的述说，关羽也是猝然一惊。
突然，关羽心有所感，又警惕地提醒刘备，说道，“大哥，这陶谦死前相邀，是不是对大哥你，是别有忧虑啊？”
刘备知道二弟关羽在担心什么，无非是害怕陶谦邀请他刘备前往相见，是想趁机将他刘备给诛杀铲除掉。
也难怪关羽有此担心，在对抗袁绍军的入侵，保卫徐北的战事中，他刘备可谓是全心全力、功不可没。
正是他刘备的尽心尽责，将保护徐州的事务，当成了自己的责任，故而徐州上下尽皆夸赞看好于他刘备。
一时间，他刘备在徐州的威望，已经是如日中天、人人称道。
如果陶谦就此驾鹤而亡，那么徐州无主之下，他刘备想成为徐州的新主人，也是有极大的可能的。
因此，他刘备可能就成了陶商和陶应的竞争对手，而为了铲除他刘备这个威胁，陶谦死前难免不会孤注一掷，趁其威势尚存之时，将他刘备彻底拔除。
不过，对于关羽的这种担心，刘备却全然不放在心上，只是怅然言道：“云长，陶恭祖身为长者，名播四海，其必不是那种忘恩负义之人！”
言罢，刘备便传令全军留在武原继续守备，而他刘备则前往徐州，去见陶谦这可能的最后一面。
而不怕一万、就怕万一，为了保险起见，刘备将关羽也带在了身旁。
……
“州牧大人，刘玄德来了！”
刘备抵达徐州城内之后，还未来得及下马歇脚喝水，便直接来寻糜竺，共同来见陶谦。
听到糜竺的的呼声之后，陶谦立刻张开了双眼，目光欣慰地看着前来的刘备，这是他陶谦第一次见到刘备。
仅仅从身材面相，陶谦就知道刘备必非凡人，而且刘备身上还自带一副不卑不亢的气质，这是最难能可贵的。
“玄德公，我听闻你是汉室宗亲，可是当真？”陶谦看着刘备，拉扯着嗓子，嘶哑地问道。
“备乃汉景帝十八世孙，中山靖王刘胜之后！”刘备向着陶谦肃然言道，语气里满是尊崇，显然他对自己的血统出身，还是比较重视的。
听到刘备的确是汉室宗亲，陶谦的眼底也露出了一丝尊敬，便连忙转目看向床榻不远处的儿子陶商，似乎在示意陶商去做什么一般。
陶商看着陶谦的眼神示意，不禁长叹一声，然后老实的从旁取出一物，缓缓送到榻上陶谦的手中。
陶谦接过物件，便又托手将其转交到刘备手中，缓缓言道：“玄德公，此乃我徐州的印牌，凭借此信物在手，公可号令徐州一切军政！”
刘备手捧着徐州印牌，一脸惊愕地样子，急忙看向陶谦，问道：“使君这是何意？”
陶谦正了正神色，慷慨地长言道：“当今天下扰乱，王道纲常不振，玄德公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。”
“老夫年迈无能、病危临床，情愿将徐州相让于玄德公，公请切勿推辞，老夫自当写表文奏，申报朝廷！”
听着陶谦的诉说，刘备可谓是愈加惊骇，他千般猜测、万般预料，也绝对没有想到事情会是这样。
陶谦这相让徐州之事，惊骇的可不止是刘备，连一旁的糜竺和关羽，也有些惊呆了。
而唯一保持常态的，恐怕只有陶谦的儿子陶商了，他早就知道自己的父亲，有这相让徐州给刘备的打算了。
刘备连忙放下手中的徐州牌印，向后倒退数步，对着榻上的陶谦恭敬一礼，急言道：“刘备虽是汉室苗裔，但是功微德薄，为平原相尚且惶恐，代理青州牧也尽失其地。”
“如今为共抗袁绍之军锋，方才来徐州相助御敌，公现出此言，莫非怀疑刘备有吞并之心耶？”
“备心中若有非念，皇天不佑！”刘备震言而道。
见刘备如此态度，陶谦也有些焦急，再三相让，言道：“此老夫之实情也！”
“咳咳……咳咳……”
突然，或许是过于焦急，陶谦忍不住再次猛烈咳嗽，甚至再次喷出一口肺血来。
众人见状，连忙想要上前安抚，却被陶谦止住。
只见陶谦强挺着身体，双目直视着刘备，继续言道：“玄德公也见到了，老夫如今已是病危笃亡，朝夕难保，万望玄德公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，如此老夫死亦瞑目矣！”
刘备却是再次摇头，仍旧不敢收受徐州，却反而转目看向堂中的陶商，言道：“使君身有子后，何不将徐州传之？”
听到刘备提议将徐州传给陶谦自己的孩子，房间之中，包括陶谦自己在内，都被刘备的谦逊礼让给叹服了。
尤其是房中的当事人陶商，更是眉目一挑，目中含光的看着刘备。
其眼神中，既是对刘备的大度感到佩服，又是对自己掌控徐州的期盼。
(本章完)