守礼笔管条直的站了半天，渐觉腿酸乏力，不禁蹙额皱眉，暗想自己无端吃了挂落，如哑巴塞了黄连，说不出的苦楚，偏杜陵不审不察，一竿子打翻船头，冤枉了人还不自知。

“唉，看这日头，该正午了，应当是用饭的时辰了。”田虎听自己饿肚雷叫，忍不住道。

梁芳听了，巴头探脑瞅了瞅身后，转头叹道：“不知师傅唤赵师兄和杜师兄何事？”

“定不是饶了咱们，不然，早该来传告一声了。”冯宝眼波流转，神情沮丧道。

守礼听得心酸，刚集中精神站直了，只闻背后有开门声吱呀吱呀的响。守礼瞧不见背后，便警觉地回眸瞟了一眼，竟是斜对面住着的几位师兄谈笑着出了门。

田虎羡慕的转过身来，焦虑道：“看大家都去前院用饭了，咱们不会真挨饿吧？”

彭通满脸愁云，懊恨自己淘气，本该老实才对，居然跟田虎胡闹，真昏了头了。

童贯傻乎乎的，乐观道：“放心好了，师傅不是冷心冷面的人，肯定不会饿着咱们！”

众人听了，略有希望。

老实又站了一会，听穿廊有稳健的脚步声，守礼赶紧瞟了一眼，只见太阳地里人影幢幢，赵钦、杜陵拥着冯子敬到前面来了。守礼心下慌张，赶紧出声示警。

“师傅来了！”

众人惊慌失色，赶紧歇了话头，重足而立。

穿堂内，冯子敬遥遥走出，眼见孩子们刻意挺直了腰杆，不禁嗤笑，然后放缓了脚步，等经过西隅的虞美人时，特意收住脚步，回头问道：“罚站罚了多久了？”

赵钦驻足，沉声回禀：“巳时正刻罚的他们，现在午时三刻，尚不足一个时辰！”

冯子敬嗯了一声，严肃道：“你们站了这会子，知错了吗？”说罢，目光看向众人。

守礼听着有转机，侧目望了望田虎，田虎果然悟出冯子敬弦外之意，率先低头认错：“赖徒儿玩心大，拉三聚四，撺掇得大家不干活，师傅要不狠狠罚我一回罢！”

杜陵撇了撇嘴，表示不屑。

冯子敬点头道：“知错就改，善莫大焉。你们也不用记恨杜陵，他本可以不闻不问，放任你们胡闹，可久而久之，你们淘气惯了，学艺也不用心、当差也不用心，将来到了主子跟前，也这麽粗枝大叶，万一惹出祸来，到时又该如何收场呢？”

众人边听边想，渐渐反省。

“你们既挂在我名下，那咱们名分上便是师徒，我虽手艺疏浅，但点拨你们还绰绰有余，只盼着你们肯吃苦、勤学、耐劳，将来出类拔萃也好、平庸无奇也好，宫里各处走动，总要拿出些本领，不好滥竽充数一辈子吧！”冯子敬语音温和道。

众人连连点头。

冯子敬见状可笑，便放了恩赦，“午后还得当差，饿着肚子怕是难捱，这回且算了，小惩大诫，下次若还再犯，那就如杜陵所言，打五十板子！”话末掷地有声。

守礼吓得闪了个机灵，忙不迭点头称好，其他人也心有戚戚，唯唯诺诺附和起来。

宋通儒打圆场道：“食堂摆上了，就等着你吩咐开席了，别耽搁了。”说罢，引冯子敬进前院。

赵钦心中了了，赶紧拿饱含深意的目光瞟了杜陵一眼，然后镇定地迈出脚去。

杜陵心领神会，故意耽搁了几步，好生恫吓大家一番，然后才带大家伙到前院去。

前院悄没声息，就两只麻雀在花下啄食，听见跫然足音，吓得忒儿一下飞走了。

守礼蹑手蹑脚，跟着大家伙悄声进入食堂，只见百人麇集，寂静无声，案上每人座前摆了碗热气滚滚的汤面和一碟开胃小菜。守礼偷咽了下口水，驻足不前。

按照惯例，邓佶清点了人数，上报冯子敬。冯子敬嗯嗯点头，吩咐大家入座开席。

守礼等挨了罚，又免了罚，无不纫佩，都默默拿筷子夹菜拌面吃，一言不发。

“明日，宋师傅又要开堂授课了，这回先教《千字文》，我刚才和他商议过了，不逼着背书练字了，只求识几个字，懂得礼义廉耻便好！”冯子敬声音清朗道。

守礼一听就愣住了，万没想到今生还有机会读书，真是天大喜事。

旁边的曹翔欢呼雀跃，探着身子问：“宋师傅，什么时辰读书呢？都还要跟师兄学当差呢！”

“学着当差虽重要，却不是当务之急，你们不用急躁，先识了之无，再学当差。”宋通儒气定神闲地说，“至于什么时辰读书嘛，去年定的卯时一刻开堂、卯时正刻散堂，但他们几个懒散，前头还起得来，后头就不行了，今年便不折腾你们了，辰时用了饭，辰时正刻开堂、巳时结束，然后，子敬继续教你们种花，下午，你们便还跟着师兄学当差，切记，谨言慎行，别横冲直撞的惹祸。”

守礼听着不错，同大家一起点头称好。

刘昺突发奇想，笑嘻嘻道：“还是读书好啊，我也想再识些字，还望师傅成全！”

“你个猴孙，多大了，还跟着瞎起哄？”冯子敬佯装不快道，“之问是忙里抽闲教书，哪里顾得许多人？不过，你要真有心向学，倒是可以去旁听，只是，你这块头，坐在一群娃娃中间，恁般惹眼，怕是招人笑话吧！”说罢，憋了笑。

霎时哄堂大笑。刘昺涨红了脸，苦笑道：“不过说两句俏皮话哄咱师傅开心罢了！”

“师傅笑了，不妨我们也取个乐！”杜陵薄薄嘴唇上衔着笑意，神色安闲自在。

刘昺嘴巴翕张了一下，垂下眼帘。

笑声渐止，冯子敬赶紧宽慰刘昺，“你别吃心，大家开玩笑罢了，明日你取笑他也使得！”

刘昺淡淡一笑，虔敬道：“师傅说的是！”

“好了，这顿饭吃得差不多了，今儿轮到谁收拾食堂了？”冯子敬从刘昺面上收回目光，巡视众人。

邓佶插嘴道：“排到田虎、童贯、张守礼、曹翔了。”说罢，将目光投向守礼。

守礼与他视线对撞，慌忙抹搭下眼皮。

“嗯，今日风和日丽，你们下午不用忙其他的了，就把食堂好好打扫打扫吧，尤其是墙拐角，都堆老鼠屎了，居然那么久还无人清理！”冯子敬一面下达吩咐，一面睃了刘昺一眼。

刘昺面上挂不住，赶忙告罪：“原是我失察，还劳动师傅费心安排，真是该死！”

“以后多注意就是了！”说罢，冯子敬款款起身，同姿态洒落的宋通儒扬长去了。

赵钦、邓佶、杜陵还有差事，宽慰了刘昺几句，便纷纷离开，剩下一屋孩子惴惴不安。

“敢情你们在糊弄我啊，害我在师傅面前出丑，罢了，这回我认栽了。打今儿起，谁再收拾食堂不尽心，看我不把他脸扇烂！”刘昺咬着牙恐吓过，气哼哼走了。

守礼暗叹，真倒了血霉了，便立威作法，也别从今日起啊，好歹给人喘口气不是。

其他不值日的孩子纷纷开溜了，田虎孩子王似的，又开始瞎指挥了：“童贯，你把板凳搬到案桌；守礼，你拿扫帚扫地；曹翔，你去提桶井水。”吩咐完了，鸣鸣得意。

曹翔噘着嘴，抗议道：“我这小胳膊小腿的，你让我去打水？你自己干什么？”

“我...”田虎喉咙一卡，忽然反应到没分派自己，于是嘴硬道：“我和童贯搬板凳！”

曹翔满脸诧异，童贯见状，赶紧道：“就这些板凳，我一个人就够了，你陪曹翔挑水去吧！”

田虎砸吧下嘴，想张口又不知怎么说，干脆和曹翔一起出门了。守礼默默到墙角拿扫帚，转头回来，见童贯干活很卖力，嘁哩喀喳就把东面的板凳躺到案上了。

守礼会心一笑，弓腰扫地。

须臾，田虎和曹翔抬了一桶井水回来，处处洒过，大家齐心协力仔细收拾起厨房。

累了半天，终于大功告成，守礼简直渴得七窍生烟，刚过了穿堂准备回房喝水，便见赵钦从后院出来，喊住了他，春风满面道：“守礼，师傅找你，快去吧！”

守礼觉着蹊跷，回想最近也没犯错啊，顿时迈不开脚了。

赵钦觉着可笑，走上来拉了守礼的小手，温声细语道：“走，是喜事，你怕什么啊？”

这一说，守礼更糊涂了，迷迷瞪瞪跟着赵钦进了后院。

刚进上房，只听人霍霍大笑，道：“多少年没遇过此等盛典了，真是千载难逢啊，偏你子敬走时运，招了这麽多喜童入门，将来孩子们到了御前，还不彰显你这个师傅的风范。”

“黄口小儿，彰显我什么风范？”冯子敬谦顺说着，瞥见守礼进门了，赶忙笑道：“来，这是隔壁育树局的大师傅俞承恩，快向他见礼！”说着眼色示意守礼。

守礼见屋里已站了几个孩子，心里直打鼓，思绪不宁走到冯子敬跟前，下跪行礼。

“不要害怕，我来报喜讯的。”俞承恩简单说明了来意，吩咐守礼不用跪着了，然后道：“才我在马掌事房内议事，冯璐携杨都知手令登门造访，说是下月中秋，太后娘娘的大寿连着中秋宫宴一起操办。这倒没什么稀奇的，难为德妃娘娘想出了一巧点子。”说罢，见冯子敬等着听下文，俞承恩又笑呵呵道：“原谅我不敢走露风声。”

冯子敬不得其味，只好强颜欢笑：“别的我先不管，你巴巴让我寻来这些九岁孩童作甚？”

“具体，我也不甚清楚，不过，冯璐留了纸条，说是要找与这生辰八字相合的九岁孩童！”俞承恩说罢，笑着从怀里取了纸条，递给冯子敬，“我来前已点过育树局所有孩童了，虽则有几个年岁合适的，但都与这八字相冲了，所以才来问问你！”

冯子敬看了两眼，目光扫视堂下，向赵钦道：“把录了他们生辰八字的簿册取来！”

赵钦咄嗟立办，眨眼就取来了，双手奉上。

冯子敬仔细翻阅，比对来比对去，最终圈定了人选，“守礼、梁芳，你俩留下，其他人，先出去吧！”

俞承恩长舒一口气，笑道：“还以为你这也寻不到呢，那咱西园真丢死人了！”

“行了，你来都来了，且帮着参谋参谋，瞧这俩孩子行不行？”冯子敬态度谦顺道。

俞承恩挺直了腰杆，一本正经道：“我瞧着，都挺不错，只是御前侍奉非同寻常，还是得调教调教。”

“那是自然！”冯子敬接了话茬，又问：“对了，彩排是哪日开始？冯璐可有说明？”

“倒是没说，不过，算来离中秋没多少天了，想来就这几日吧！”俞承恩漫不经心道。

冯子敬徐徐点头。

守礼揣摩着，联系两人的只言片语，大致猜出了俞承恩来意，却不知自己能做什么。

正糊涂着，俞承恩突然咳嗽一声，守礼迅速收拢心神，只见他借口公务，起身告辞。

冯子敬也不挽留，笑着将人送出门，然后回屋交代守礼、梁芳，“料想你们还糊涂着。下月中秋，太后娘娘要办寿诞，杨都知从各所搜罗与太后娘娘八字相合的孩童，为了什么，我也不太清楚，不过，肯定是喜事无疑，你俩不用惴惴不安的，且回去听信儿，说不得哪一日就被喊走了，到时，我还要教你们御前伺候的规矩！”

守礼和梁芳冷眼相觑，纷纷点头。