及至席散，众人都有些醉了，守礼面上酡红两片，只觉头昏脑涨，双腿绵软，脚下更没一点力气，便晃悠悠回了房间，爬上大通铺，随手抓了被卧，蒙头盖脸。

是夜好眠。翌日便是初一，雪停了，风流云散，冬日散发出微光，柔和却不暖人。

梁芳趴在守礼身边，摇了摇他，道：“起来了，起来了，这大年里，睡什么懒觉啊？”

守礼翻了翻身，揉开惺忪睡眼，见他已穿戴整齐，不禁打趣道：“平时就属你贪睡，谁成想你今儿转了性，竟破天荒起了个大早！”说罢，忍不住打了个长长的呵欠，“困死了！”

“呸呸呸！”梁芳双手合十，面带虔诚朝向东边，嘴里念念有词：“乾元亨利贞，乾元亨利贞，乾元亨利贞，乾元亨利贞！”一边念着，一边点头，神神叨叨的。

“你发什么魔怔呢？”守礼有点看不懂梁芳的行为，迷惘道：“别吓人，等下还要给师父磕头呢！”

梁芳念完了，严肃道：“你可真不知忌讳，这大年里，哪兴说什么死不死的啊？这万一哪路神明路过此处，不小心听去了当了真，来年把你小魂一勾，你就等着升天吧！”

“我才不信这个呢！何况，神仙各司其职，怎会来抢黑白无常的差事？如今是新年里，黑白无常正躲在地府逍遥呢，哪会随处闲逛？”守礼笑着回了两句，欣然下床，自去梳头。

“嘿，你还别不信我，等明年倒了霉，你就晓得厉害了！”梁芳见守礼浑不在意，存心吓唬。

守礼放下木梳子，笑道：“成，我信你就是了！”说罢，见梁芳信了，咧开嘴咯咯笑，守礼又好奇道：“那你先告诉我，你刚才连喊了好几遍‘乾元亨利贞’，这又是作什么？”

“这是我们老家的习俗，要有人年节里犯了忌讳，可以念这五个字，破灾消祸！”

守礼扁了扁嘴，不赞一词。

梁芳觉着没意思，回过头来，见曹翔在刷牙，便凑上去道：“你这门牙掉了几个月了，怎么还没长出来？”

“我也奇怪呢，等下吃完早饭，便去问问师傅！”曹翔说话声呜囔囔的，有点漏风。

冯宝听了，眄视着他，揶揄道：“最好不长出来，豁牙子也是特色，说话多有趣！”

曹翔冷哼一声，干脆不理会。

窗下，守礼拿水湿了乱糟糟的头发，然后取了拢子，将头发一绺一绺梳理顺了，纠结成一团，又用绿绳系外围紧固，再披上厚实的棉袄棉裤，俨然一奶娃娃打扮。

等衣着妥当，守礼离开窗台，挖了勺牙香出去刷牙，回来见田虎几个对着窗户指手画脚，守礼觉着好奇，便凑近了，道：“大清早的，不出去刷牙，你们又鼓捣什么？”

田虎转过脸来，严肃道：“这窗户有缝儿，漏风，你瞧！”说着，指给守礼看。

守礼欺身挨近，果见高丽窗纸裂了条缝，猎猎北风便顺着缝隙，无情地透进房间。

“怪道夜里觉着冷呢！”守礼嘀咕。

梁芳蹙眉，焦愁道：“连着下了两日雪，看天色，要停了，这雪一停，风就来了，窗户不严实，夜里准漏风，咱们屋里没炭火，本就冷些，只怕夜里更难捱了！”

“起开，光会说嘴，不知道动手啊！”田虎急脾气，一把推开梁芳，回到窗前。童贯看了，也凑过去。两人瞎研究半天，结论修不了，得找管日常杂物的邓佶讨窗纸。

于是众人到了库房，邓佶正抱着茶壶暖手，看见人来，审视猜疑的目光瞬间凝固了。

“邓师兄，我们屋里的窗纸坏了，还请师兄悯恤，赐我们一方窗纸吧！”田虎恳求道。

邓佶假装为难，“年前，库房才着人清点完，师傅还没吩咐开张，我也做不得主！”

田虎仍不死心，苦苦央求：“邓师兄，这点子小事没必要告知师傅，你不妨先记着，过完年再入账！”

“钱多钱少，都要明面进账，不然，明面年底怎么核对？”邓佶有点讨厌田虎死缠烂打，态度坚决，“行了，话都说到这份上了，你就别冲着柳树要枣吃了，该求师傅就去求吧！”

话至此处，田虎也不好说什么了，悻悻出了库房。跟着来的见田虎抹了一鼻子灰，都不敢声张，随之去了。守礼目光明澈，规规矩矩给邓佶作个揖，然后一阵风出了门。

过了穿廊，冷不防迎面遇见赵钦，守礼一向敬佩他，便上前问好，然后出口恳求。

赵钦听不是大事，便道：“邓佶倒不是拿架子，师傅之前三令五申过，若无他亲口吩咐，谁都不可擅开库房取东西，邓佶这是遵师傅命令办事，你们不要怨怪他。”说罢，见众人蔫头耷脑的，满脸透着失望之色，赵钦又微笑道：“眼下还没出九，天寒地冻，飙风砭骨，你们屋里的窗户漏风，恐怕夜里要挨冻，这么着吧，我屋里还存了两张高丽窗纸没用，你们选个人随我去拿，回去贴上也就是了！”

众人听了，齐齐将目光投向守礼。

睽睽之下，守礼面上飞红，不禁赧然一笑，道：“赵师兄，我随你回房去取窗纸！”

赵钦微微颔首，率先拔腿，守礼面上带着笑容，迅速跟上，然后拿了光滑明亮的高丽窗纸，兴冲冲回内室，交给田虎。田虎欢欣雀跃，拉着童贯和了面糊和鱼胶，然后跑到窗边，揭了破裂窗纸，从上到下刷了层胶糊，翼翼小心贴上窗纸。

“还是赵师兄靠谱，不管什么鸡毛蒜皮的小事，他都给咱们办！”田虎满口夸道。

“这倒是，上回，我衣裳破了，还是赵师兄亲手帮我缝的呢，不信，你们来看？”冯宝一面说，一面展示袖口粗糙的针工，“虽说难看了些，好歹花了心思呀！”

彭通听了，连连点头，更道：“说起这几位师兄，最属赵师兄出挑，不光办事干练，人也稳重；邓师兄虽也不逊色，但终日板着张脸，做起事来，丁是丁卯是卯，未免不近人情；杜师兄为人和气，但有点莽撞，刘师兄太爱计较，似乎都不讨师傅喜欢！”

这一席话虽露骨，胜在中允，守礼等人听了，都无异议，纷纷点头。

这时，门开了，守礼吓得眼睛都瞪圆了，提着心望向门口，只见孟轲直撅撅站着，急扯白脸道：“师傅起床了，刘师兄派我来唤你们，等下一起向师傅拜年！”说完，扭头走了。

守礼惊悸不安，焦虑道：“他不会听见了吧？”

“听见就听见了，实话实说罢了！”彭通坦然无畏，率先出了房间，众人见状，紧随其后。

到了后院，院里早站了一地人，前排赵钦、杜陵、邓佶、刘昺四个并肩站着，后面论资排辈，井然有序。守礼几个入门最晚，又无功绩，自然而然排在了最末。

须臾，冯子敬走出风帘，昂然站在廊下，精神激奋道：“去年，花房得了上头不少夸赞，自然，少不了大家勤勉的缘故，今年伊始，还望大家百尺竿头--更进一步哈！”

话音刚落，底下轰响，鼓掌喝彩。宋通儒便踩着声浪，步履姗姗，提溜着一麻袋压祟钱，笑嘻嘻撂在风斗边，然后喊了赵钦、邓佶，点了人头，逐一发送压祟钱。

孟轲领了赏钱，笑道：“三阳交泰，日新惟良，随喜，随喜。”

赵钦瞥了他一眼，打趣道：“新年伊始，骨头就发痒了，还不快接下这压祟钱？”

孟轲呵呵笑着，双手接了。

很快，轮到守礼、梁芳最后领赏。俩人并肩齐步，不约而同向冯子敬、宋通儒顶礼磕头，说了两句吉利话讨彩，然后婉转向赵钦、邓佶作揖，喜眉笑眼接过福袋子，退回原地。

冯子敬目光流盼，见众人领了赏，无不面带喜色，便趁热打铁又说些鼓励之言，鞭策众人。宋通儒亦步亦趋，也发表了一通劝善规过的感言，然后便散了会。

后院顿时熙攘嘈杂。赵钦有事安排守礼，便喊住了他，梁芳好奇，随着也留下来。

“下午，提前在花厅等我，我带你修两盆盆景，明儿一早，咱们天不亮就出发去长信宫！”赵钦敛容正色，声音清越，目光直视守礼，透着股不可违抗的态度。

守礼唯唯点头。

梁芳专门留下，本以为赵钦有好东西送守礼，自己能分沾余沥，谁知只是派差事，梁芳暗暗叹了口气，再度抬头，见赵钦用古怪的眼神打量自己，梁芳惊吓之余，赶紧掩饰道：“赵师兄，我家乡有个约定俗成的忌讳，正月里不能说‘死’字，一旦说了，马上口诵‘乾元亨利贞’，如此，便能逢凶化吉、落难成祥！”

守礼无故又听了一遍，不禁好奇道：“赵师兄，头回听说还有这忌讳，这有什么依据吗？”

赵钦愣怔着双眼，久久才张口道：“你俩算把我问住了，这些忌讳，多是乡僻之地口耳相传，有没有依据，我也不晓得，只能说宁可信其有，不能信其无吧！”

梁芳听了，粲然露出牙齿，道：“赵师兄家在朗州，我家在润州，咱们离得近，师兄居然没听过这忌讳？”

“你啊，多半没出过远门！”赵钦半是嘲笑、半是怜爱，“十里不同风、百里不同俗，你听过吗？这朗州和润州虽离得近，但中间隔了个灵璧县，风俗迥然不同！”

“那师兄的家乡朗州都有什么忌讳呢？”守礼见梁芳耷拉着脑袋，故意追问了一句。

赵钦笑了笑，“我们朗州的忌讳可多了去了，这要从头说起，只怕要说到天黑了！”

梁芳听得清楚，喜上眉梢道：“赵师兄就拣些有趣的忌讳，说给我和守礼听听！”

赵钦目光深邃，似乎忆到了什么陈年往事，笑着道：“说起忌讳，语言、饮食、服饰、岁节、出行......几乎贯穿了乡亲们一举一动。此时此刻，我也不晓得该从何讲起，只记得，小时候，家里有人生了病，久治难愈，药石无效，长辈们便把病人的药渣倒在车道，说是让千人踏、万人踩，就能驱病出门，托人消灾！”

守礼听得清楚，不禁怔怔出神。离家半载，杳无音信，不晓得恶疾缠身的守礼娘病情有无好转，也不晓得张仁是否回心转意，要是早听来这法子，有样学样，说不定守礼娘就大安了，哪里还用恳求医馆，吃那些倒胃、无用又昂贵的药材。

梁芳见守礼发呆，连忙望了望赵钦，道：“我们润州有一风俗很有趣，师兄要不要听听？”

“你只管说就是了，我还能捂住你的嘴不成？”赵钦来了兴致，嘴角挂起笑意。

“常听乡里的耆老们说，七不出门、八不归家，我一直觉得奇怪，这出门归家还要挑日子不成？”

赵钦敛步，笑道：“这有何稀奇？我们朗州十三忌出远门，只因十三与失散同音，其实，这些都是托词，无非是家里的老人担心出门在外的孩子们，凭空想象捏造的罢了！”

“哦！”

梁芳、守礼若有所悟，齐齐点头。